5 夏も近づく八十八夜　昔の茶摘み、今の茶摘み

夏も近づく八十八夜
野にも山にも若葉が茂る
あれに見えるは茶摘みじゃない
かあかねだすきに菅の笠

これは昔の茶摘みの風景を唄った「茶摘み歌」です。夏も近づく八十八夜とは、立春（2月4日）から数えて88夜目の5月2日（うるう年のときは5月1日）を指しますが、東海地方や近畿地方では、この時期になると茶摘みが始まります。

なお、鹿児島県など暖かい地方では4月中旬ころから、逆に新潟県など寒い地方では5月中旬ごろから茶摘みが始まります。

昔の茶摘みは、女の人が着物に赤いたすき掛け姿で、手でお茶の若芽を摘み取りました。大変な作業ですが、楽しかったと思います。

茶摘み機械の変遷（三重県の場合）

時期	方法
昭和20年（1945）以前	手摘み（手でお茶の若芽を摘む）
昭和20〜35年（1945〜1960）頃	ハサミ摘み（ハサミに袋を付けて刈り取る）
昭和35〜40年（1960〜1965年）頃	回転式茶摘み機（エンジンで回転刃を回す）
昭和45年〜平成7年（1965〜1995）頃	可搬式茶摘み機（2人で支えながらエンジンで刈り取る）
平成5年（1993）〜現在	レール走行式茶摘機（レールを敷きエンジンで走らせる）
平成7年（1995）頃〜現在	乗用型茶摘機（人が機械の上に乗って運転しながら刈り取る）